狹義的刑法僅指系統規定犯罪、刑事責任和刑罰的刑法典。在中國是指現行的《中華人民共和國刑法》。
廣義的刑法是指規定犯罪、刑事責任和刑罰的壹切法律規範的總和。它不僅指刑法典，還包括對刑法典中的地方性內容進行修改和補充的決定或補充規定，理論上稱為單行刑法；非刑法中的刑事責任條款，理論上稱為附屬刑法。因此，廣義刑法由刑法典、獨立刑法和附屬刑法構成。