訴訟時效後當事人失去的是勝訴的權利，而不是訴訟的權利。
但是，對方當事人可以提出訴訟時效已過的抗辯。這時候債務就可能轉化為自然債務，要看個人信用來決定是否償還。
失去勝權後，原債轉化為自然債，也就是說，法律不再以武力保護，只能以個人信用和道德約束。但例外的是，如果債務人重新確認自然債務，那麽這種確認是法律認可的，自然債權人可以基於這種新的確認再次請求法律保護。