《盛世危言》是壹個全面系統研究西方社會的節目。不否認中國在社會生活的很多方面落後於西方。本文從政治、經濟、教育、輿論和司法等方面提出了改造中國社會的方案。政治上，既提出建立議會制憲政，又提出政治要在媒體上公開，由朝野評論，使施政得以完善；經濟上，鄭主張興辦民間工商業組織，大力發展近代工業；在教育上，從基礎教育到高等教育都有新思路；在司法上，他指出中國的法律和法律的適用都反映出黑暗和殘酷，因此有必要向西方學習。他說，“西方人無論何時說起中國的刑罰之殘酷，都要把外界考慮進去，除非外國寬嚴相濟。”