作用:美國歷史記載:“1862年5月20日，林肯政府頒布的《宅地法》對戰後美國經濟的騰飛起到了巨大的作用。”
1861美國內戰爆發，國家陷入分裂的嚴重危機。從壹開始，以林肯為首的北方政府就宣布恢復國家統壹(拯救聯邦)是戰爭的主要目標。
當時美國面臨的情況是，南方各州宣布脫離聯邦獨立，國內分裂勢力企圖勾結英法武力幹涉美國，美國有再次淪為外國殖民地的危險。所以在內戰初期，林肯政府並沒有提到解放奴隸的問題；
而且，就林肯個人的資產階級民主立場而言，他雖然反對奴隸制，但並不主張幹涉或廢除當時存在於南方的奴隸制；他認為，只要不允許奴隸制擴張，它就會在壹定時期內消亡。