法律是由國家制定或認可的，以國家強制力為保障的規範性制度，它反映了由特定的物質生活條件所決定的統治階級的意誌。
法律是統治階級意誌的體現，是國家的統治工具。在不同的地方，法律制度會以不同的方式解釋人們的法律權利和義務。
壹種區分方式是將其分為兩種:歐洲法系和英美法系。壹些國家將他們的法律建立在宗教法律的基礎上。