根據馬克思主義理論，法律屬於上層建築，所以最終的決定因素是社會物質生活條件。法律是壹種特殊的行為規則和社會規範，有其本質和特征。法律是統治階級意誌的體現。
法律作為上層建築的重要組成部分，是以特定社會的物質生活條件為基礎的。物質資料的生產方式包括生產力和生產關系，對法律有決定性的影響。在階級社會裏，有什麽樣的生產關系，就有什麽性質和內容的規律。
生產力的發展水平也制約著法律的發展水平。