法人是法律主體之壹；民事法律主體還包括個人、個體工商戶、合夥企業、個人獨資企業、合資企業等。在公法中，國家、政府機構和國際組織也是法律主體。兩者的範圍不同，法人包含在法律主體中。
法人是依法成立的具有獨立民事行為能力和責任的經濟組織，有自己的辦公場所、獨立的資金和財產，是法律虛擬的“人”，與自然人具有同等地位；而其他壹些民事法律主體並不具備獨立的財產和責任能力。比如個體戶或個人獨資企業出了事，責任很可能由業主承擔，而不是經濟組織本身。