法律制度是壹個國家法律體系的總和，包括立法、執法、司法、守法和法律監督的法律原則、制度、程序和過程。其精神實質是法律、法規和有關規章制度的制定、完善和普遍遵守。它是壹個靜態的詞，側重於系統。
法治是指統治者以法律和制度來約束和制約國家權力，依法合理使用公共權利，形成法律普遍遵守、公民權利得到有效保障的狀態。法治作為治國方略，指的是形成這種狀態的手段。與人治相比，法治奉行壹系列獨特的原則，如法律至上(也可以表述為憲法至上。從這個意義上說，依法治國就是依憲治國)、法律平等、司法獨立等等。這是壹個動態的詞，側重於治理。