相傳東漢末年，“醫聖”張仲景擔任長沙知府，後辭官回鄉。正好趕上冬天的至日，他看到南陽的人民饑寒交迫，耳朵都凍傷了。當時傷寒流行，死了很多人。張仲景總結了漢朝三百多年的臨床實踐，於是在當地搭建了壹個醫藥棚，支起壹口大鍋，將羊肉、辣椒和祛寒溫補的藥材，用面皮包成耳形，煮熟後與湯和食物壹起送給窮人。老百姓從冬天的至日吃到除夕，抗傷寒，治凍耳朵。從此，村民和後人紛紛模仿，稱之為“餃子耳朵”或“餃子”，有的地方稱之為“扁食”或“方便面餃子”。逐漸形成習俗後，過節絕對不能不吃餃子。