當不同的價值觀或原則發生沖突時，地位高的價值觀或原則有優先權，應優先考慮；較低等級的價值或原則相應地小於較高等級的價值或原則。
價值等級原則在法律和道德領域都有應用。在法律領域，不同的法律規範之間可能會有沖突。這時，可以根據價值位階原則確定優先法律規範。