土地整治在20世紀50年代末被稱為“土地開墾”。當時，為了克服自然災害造成的吃糧困難，礦山工人自發在排土場和尾礦庫種植蔬菜和糧食。
在“以糧為綱”的時代，土地復墾的概念壹般是指將廢棄的土地開墾成農田種植農作物。隨著時代的發展，土地整治的內涵在不斷擴展，即土地整治的目的不再僅僅是種植農作物，還包括植樹、進行水產養殖或作為建設用地。