法律的不溯及既往原則表現在，國家不能用目前制定的法律來指導人們過去的行為，也不能用現在的法律來懲罰人們過去的當時合法但目前違法的行為。為了限制國家權力的擴張和濫用，維護社會秩序的穩定，保護人們的預期信賴利益。