法律適用通常是指國家司法機關依照法定職權和程序，運用法律處理案件、解決糾紛的活動。需要註意的是，就“適用”壹詞而言，有時是指司法機關依法辦案的活動，有時是指壹般法律的實施和適用。在我國，司法機關包括人民檢察院(檢察機關)和人民法院(審判機關)。
廣義的司法解釋是指司法機關及其司法工作人員在司法工作和訴訟程序中對法律的解釋，而狹義的司法解釋是指國家最高司法機關根據法律賦予的職權，就法律的具體應用所作出的具有普遍司法效力的規範性文件。