作為曹操集團最傑出的謀士，郭嘉最大的作用不僅僅是出謀劃策，更重要的是在曹操迷茫、難以決策的時候，為他做出形勢分析，讓他明確戰略目標，采取果斷的戰術行動。曹操早年有兩個最大的疑惑。首先是袁紹的軍事集團給他造成了巨大的心理壓力。第二是當時北方軍閥眾多，壹舉壹動都擔心背後有勢力。在這個關鍵的時候，正是郭嘉的分析讓曹操走出了焦慮和懷疑的狀態。
郭嘉死後，曹操的征戰不再像以前那樣順利。無論赤壁之戰、馬超之戰，還是漢中之戰，基本都是跌跌撞撞，尤其是赤壁之戰，發生在郭嘉死後的第二年。此役的失敗，證明了郭嘉在曹操謀士群體中的至高地位。