孫武劉住在吳國，吳王想試探孫武的軍事才能，就把180年輕宮女交給孫武練習。孫武把宮女分成兩隊，讓太子最寵愛的妃子當隊長。孫武向宮女們交待了口令後，便擊鼓指揮，宮女們哄堂大笑，隊伍壹片混亂。孫武又下了壹道命令，宮女們只覺得好玩，根本不聽。
孫武說，既然他已經明白了命令，不聽，那就是頭領的罪，下令將兩個隊長處死。吳王慌忙下令不能殺公主，但孫吳還是殺了兩個公主。然後，孫武對宮女們進行了排練，這次沒有人敢不聽命令。
三階五應用的含義
“三令五申”的初衷是教育士兵要以點陣或軍事行動來定義作戰規則，紀律和規則是規範社會運行的準則和規範。
僅僅制定和肯定法律法規是不夠的，還要嚴格按照規則執行，讓大家明白規則不是徒有虛名的，這樣才能震懾違法的人。