尋租又稱競爭性租金，是指為了壟斷社會資源或保持不生產的壟斷地位，以獲取壟斷利潤(即經濟租金)的壹種非生產性的逐利活動。所謂設租，是指權力所有者利用權力獲取非生產性經濟利益的行為。經濟學家何偉在《尋租經濟學》壹書中，將政府的創租活動分為三類:壹是政府無意創租，二是政府被動創租，三是政府主動創租。中國政府在這三個方面的創租活動都存在，而目前政府的被動和主動創租活動需要特別關註。