但是外面賣的壹些爆米花確實是垃圾食品，因為含有對人體有害的鉛。如果這種鉛隨爆米花進入人體，會損害人的神經系統和消化系統。特別是兒童對鉛的解毒能力較弱，吃含鉛量高的爆米花容易發生慢性鉛中毒，出現食欲不振、腹瀉、煩躁、牙齦發紫、生長發育緩慢等癥狀。
此外，根據美國國家職業安全健康研究所發布的調查報告，醫務人員發現，壹些人長期食用爆米花後會患上肺部疾病。這種肺病和壹些在爆米花工廠工作的工人壹樣，俗稱“爆米花肺”，讓人呼吸困難，咳嗽不止。嚴重者，肺組織纖維化，基本喪失功能，甚至死亡。“爆米花肺”的主要原因可能是爆米花生產過程中使用了壹種叫做雙乙酰酮的添加劑。這種化學物質會導致支氣管疾病。專家建議，這類食物最好少吃，或者在打開爆米花袋的時候，先把氣味驅散，直到幾乎聞不到奶油的味道。