在日本、新加坡等有東方文化底蘊的國家，家庭養老仍然占據著比較重的比重，但相比之下，在社會保障制度良好、家庭成員獨立意識較強的西方發達國家，大多數老人都不願意由自己的子女贍養。因此，居家養老和機構養老是西方發達國家的主要養老模式。
居家養老是指雖然老人仍住在家裏，子女不負責贍養，但由社區建立的社會化養老機構為老人服務。由於西方發達國家社會保障體系完善，老年人經濟來源可靠穩定，老年人缺乏的往往不是金錢和物質而是精神需求，因此相關社會組織的建立可以彌補這壹漏洞。
機構養老就是我們熟悉的機構，比如養老院。但是國外養老院對老人的劃分比較嚴格。能自理的老人和不能自理的老人在養老院得到完全不同的服務。即使在養老院，有生活自理能力的老人依然可以幸福地生活。