北朝統治者積極改革法律，重視法制，將禮引入刑。
政權建立後，他們積極進行政治改革，虛心采納和學習先進的封建經濟制度、政治法律制度和以儒家禮儀為主體的漢族傳統文化，非常重視禮儀對其政權法制建設的指導作用，重視禮刑的統壹。北魏孝文帝提出了恩刑慎刑的法律思想並積極實踐。當時的統治者認為在執行刑罰時，裸體受刑是不道德的，也是違反禮儀的，於是下令改變這壹制度。此外，統治者根據“惡應止其身”的原則，修改了壹人犯罪，整門被黑的“門房刑”。只要不是叛國罪，就由壹人承擔。北齊統治者設立“重罪十條”，對違反禮儀制度的行為施以重罰。
整個三國兩晉南北朝時期是壹個社會大動蕩的時期。政權被士紳集團控制，在立法上標榜儒家思想維護士紳集團的等級特權，儒家倫理與封建法律進壹步融合。三國、兩晉、南北朝的統治者都編纂過大型法典，但很大程度上只是作為正統的象征。這壹時期的法律形式逐漸完備，除法令外，還有分、比、體等形式。法律得到了進壹步發展。