安全評估應貫穿於工程和系統整個生命周期的各個階段，包括設計、施工、運行和退役。？項目和系統的安全評價不僅是企業、生產經營單位搞好安全生產的重要保障，也是政府安全監督管理的需要。
安全意味著避免不可接受的危險。安全的本質是防止事故，消除導致死亡、受傷、急性職業危害和各種財產損失的條件。比如生產過程中發生災難性事故的原因有誤判、誤操作、違章操作、設備缺陷、安全裝置失效、防護裝置失效、操作方法不當、工作環境惡劣等。
這些都涉及到設計、施工、運行、維護、儲存、運輸、管理等諸多方面，需要從系統的角度進行觀察和分析，采取綜合的方法消除危險，以達到安全的目的。