1.中外合資企業。其主要法律特征是:對外國投資者在企業註冊資本中的比例有法律要求；企業采用有限責任公司的組織形式。因此，這種合資企業稱為股權合資企業。
2.中外合作企業。其主要法律特征是:對外國投資者參與企業註冊資本沒有強制性要求；企業采取靈活的組織管理、利潤分配和風險負擔方式。因此，這種合資企業稱為契約式合資企業。
3.外資企業。其主要法律特征是企業的全部資本歸外國投資者所有。(壹)外資企業的概念
外資企業是指關於外資企業組織和活動的法律法規的總稱，是由許多關於外資企業的立法規範形成的法律體系。其主要內容包括組織形式、設立和登記程序、法律地位、投資關系、法律文件、中外當事人的權利和義務、組織結構、經營管理、勞動關系、稅務、外匯管理、解散和清算等。
(二)中國關於外資企業的立法
外資企業的概念在中國設立的外資企業不僅受中國法律保護，而且受中國法律管轄。外資企業必須遵守中國的法律法規，不得損害中國的社會利益。有關國家機關依法對外商投資企業進行管理和監督。為了保護外資企業的合法權益，國家對合資企業和外資企業不實行國有化和征收。在特殊情況下，根據社會利益的需要，可以依照法定程序征收，並給予相應補償。