從鴉片戰爭到八國聯軍，從巴黎和會上列強對青島的不公正待遇到美蘇對世界勢力範圍的瓜分，屈辱外交成為近代以來中國外交不得不接受的苦果。從這個意義上說，中國的主權和安全權利在近代從未得到承認，中國也不是壹個獲得生存權的現代國家。
弱國無外交。
中國要擺脫貧窮落後，尋求發展，孤立於世界是不可能的。
像中國這樣歷史悠久、社會復雜、人口眾多的發展中大國，歸根結底要靠自己的力量發展。不可能把問題和矛盾轉嫁給其他國家，也絕對不可能依靠其他國家的善意和援助。
因此，獨立自主是外交政策的基本立場，也是中國外交的基石。