先簡單說壹下秦朝的法律吧！秦二世死後，受到儒家的批判，其法律常被形容為殘酷無情。但是從出土的秦簡來看，很多秦律可以說是非常人性化的。比如秦律要求每個人都有合法的身份，並設置了名為“考傳”的戶籍管理制度；要求不能銷售假冒偽劣商品，商品必須明碼標價；連秦律都保護未成年人。
到了西漢時期，秦朝亡國的教訓讓建立漢朝的漢高祖知道不能用法家治國，於是選擇了道家的“黃老之術”，主張無為。到漢武帝在位的時候，漢帝國已經有足夠的資本由無為而治轉變為有為。再加上梁武帝本人政績斐然，不再無為而治。因此漢武帝試圖改變以前的國策，調整國家的意識形態。
因為秦以後法家的印象不好，很多法家開始改頭換面，給法家的思想套上了儒家的外殼。比如漢代的張湯，他成功地開創了儒家解釋法律的先河，並為此受到漢武帝的高度贊揚。經過漢代儒生的努力，儒學成為諸子百家的大雜燴，其中以法家為主，儒教為輔，道家為代理的理學成為以後中國思想的正統。所以不僅西漢的法律，後世的法律都能看到秦朝的影子。