賈元春已經去世，賈府的影響力逐漸下降，依靠賈府生活的薛家大不如前。薛蟠因夏金桂的死而入獄，出獄後才終於知道。
眼見家道中落，母親為他蒼老了許多。香菱雖然被他和百般欺負，但還在薛家等著，於是把香菱拉直了，他也接受了當初的搗蛋心思，踏踏實實的和母親、香菱生活在壹起。
啞霸王薛蟠的壹生；
《紅樓夢》中的“啞霸王”薛蟠可謂是典型的紈絝子弟。他是金陵“四大世家”薛家的繼承人，是薛姨媽和寶釵哥哥的兒子，以妹妹寶釵等著進宮為由，長期隨母親住在賈府。
薛蟠的本質並不壞，但由於他缺乏紀律性，缺乏筆墨，形成了愚昧、傲慢、荒誕、欺善怕惡的醜惡人性。即使他改過自新了，他家裏還是有個壞老婆。
薛蟠的“傻”與寶玉的“癡”，薛蟠的“霸道”與寶玉的“和”，薛蟠的“俗”與寶玉的“雅”，形成了鮮明的對比和襯托。薛蟠不是絕對的反派，也有他的孝義，也有覺醒的時刻。