胡適比喻說，“主義”就像是醫生用來作為治療病人痛苦的參考的湯頭曲戰術。醫生不僅要記住湯頭宋訣，更要忘記病人的痛苦(“問題”)。比如在“現代化”的問題上，他認為其本質是:如何解決中國的困難，從而建設壹個有生命力的中國，讓她在這個現代世界中占據壹個安全平等的位置。“問題在於中國的建立，而不在於某種主義的建立”。陳獨秀也持類似觀點，認為“道理上沒有絕對的對與錯，事物應在適當的時候提倡與廢除”。陶行知還堅持:“只有深入研究自己的需要和問題，才能確定地制定出真正適合中國國情、為中國服務的教育制度”。{37}