與其他朝代的開國皇帝相比，朱元璋獲得皇位的過程更加艱難，可以算是平民的壹次反擊。因為朱元璋出身卑微，之前經歷過做老百姓的苦難，所以對老百姓非常關心，對那些貪官汙吏非常痛恨。壹般他是不會給這些官員好臉色看的，甚至在明朝，他們的薪水也是少得可憐。朱元璋非常痛恨那些剝削百姓的官員，所以他自己也剝削官員。他看到貪官，懲罰的手段都很殘忍，所以朱元璋在位期間，貪官少了。
朱元璋決心控制腐敗。甚至在很多不起眼的地方，他都穿插了很多眼線，法條很嚴。當時的官員也比較聰明，特別喜歡找法律的漏洞，然後滿足自己的利益。比如洪武19年，淮南地區發生了非常嚴重的旱災，朱元璋也非常重視，然後開始放糧救災。
然而，這次救災與以往不同。朱元璋安排好壹切工作，然後隱姓埋名。淮南在朱元璋心目中很重要，所以淮南地區發生旱災，朱元璋更是關心。為了進壹步了解民生，朱元璋把自己偽裝成乞丐。但是這件事讓朱元璋感到很氣憤，因為他自己的救災工作已經安排好了，還下令開倉放糧。但是經過壹整套流程，老百姓還是吃不飽，還是壹片哀鴻遍野，根本沒有飯吃。所以朱元璋知道他用於救災的錢都被挪用了，所以很生氣，於是殺了和這件事有關的五個高官。