專科壹般招收高中畢業生或同等學力者，修業年限多為三年(非全日制大專修業年限視情況而定)。
大專教育主要分為全日制大專和非全日制大專。全日制大專通常是普通高等學校招生全國統壹考試錄取的全日制在校學習。非全日制院校通常是全日制成人高等教育、函授、業余和電大、高等教育自學考試。
大學教育應當使學生掌握本專業所必需的基礎理論和專業知識，具備從事本專業實際工作的基本技能和能力。
專科教育的基本學習期限為二至三年，非全日制高等教育的學習期限要視情況而定。高等學校可以根據實際需要調整修業年限。
中等教育畢業或者具有同等學力的，經考試合格，被相應學歷的專科學校錄取，取得專科生錄取資格。大學教育由大學、學院和學院實施。從1999開始，大專教育改革為由學院實施。