在經濟基礎和上層建築的關系中，經濟基礎決定上層建築。上層建築是經濟基礎的反映，它的產生、發展和變革不能用它本身來解釋，只能用它的經濟基礎來解釋。
經濟基礎上層建築的性質和內容。上層建築來源於經濟基礎，所以經濟基礎的性質和內容決定了自身上層建築的性質和內容。
擴展數據:
經濟基礎和上層建築的相互作用構成了它們的矛盾運動。這種矛盾運動貫穿於社會發展的全過程。建立在壹定經濟基礎上的上層建築，必然要經歷壹個逐步完善的過程。生產力直接驅動的經濟基礎相對於上層建築是不穩定的，而上層建築相對於經濟基礎是相對穩定的，往往滯後於經濟基礎的變化。
結果就是經濟基礎和上層建築的矛盾運動，既合適又不合適。因基本兼容而產生的局部矛盾，可以在同壹社會體系內進行調整。
隨著生產力的進壹步發展，生產關系已經成為生產力發展的嚴重障礙，上層建築和需要根本改革的經濟基礎的客觀趨勢之間產生了尖銳的矛盾和沖突。
在階級社會，這種矛盾表現為激烈的階級鬥爭。進步階級代表先進的生產關系，反映經濟基礎的改革需要，代表腐朽反動的階級關系的產生和利用上層建築阻礙改革的力量。只有通過社會革命，推翻舊政權，從根本上改變舊的上層建築，才能解決這個矛盾。