1.遵循老原則。“從舊”原則是指新法不溯及既往，行為發生時的法律適用於任何犯罪行為，無論新舊法律的規定如何。
2.從新的原則出發。新原則是指新法具有溯及力，新法生效前未經審判或者判決不確定的行為，將適用新法，不受新舊法律規定的限制。
3.從老而輕的原則出發。舊法從輕處罰的原則，意味著新法原則上沒有溯及力。對於新法生效前發生的未經審判或判決不確定的行為，原則上適用舊法，但當新法有利於被告時，適用新法。
4.新而輕的原則。新罪輕罰原則是指新法原則上具有溯及力，對新法生效前尚未審理或者判決不確定的行為，原則上適用新法，但舊法有利於被告人時，適用舊法。
首先是“法律不溯及既往”原則，即國家不能用目前制定的法律來指導人們過去的行為，更不用說根據現行法律懲罰人們，因為他們從事了某些在當時是合法的但現在看來是非法的行為。許多學者認為“法律不溯及既往”應該是法治的基本原則之壹。其次，作為“不溯及既往”原則的補充，許多國家也認為法律規範的效力可以有條件地適用於過去的行為，即所謂的“有益的溯及既往”原則。
法律依據
中華人民共和國立法法
第九十二條法律、行政法規、地方性法規、自治條例和同壹機關制定的單行條例、規章與總則不壹致的，適用特別規定；新規定與舊規定不壹致的，按新規定執行。
第九十三條法律、行政法規、地方性法規、自治條例和單行條例、規章不溯及既往，但為更好地保護公民、法人和其他組織的權益而作出的特別規定除外。