與西方列強簽訂《通商憲章善後條約》後，西方列強如潮水般向中國輸出鴉片。《善後貿易條例條約》規定鴉片稅率為每百斤三十兩，這是對鴉片進入中國的明撐。但是，由於清朝海關對鴉片進口獲得了非常優厚的關稅，自然就不會再想到鴉片帶來的危害。但這也意味著清朝忠臣們爭取到的各種鴉片禁令名存實亡。
到了19的70年代，清朝各省的鴉片貿易非常繁榮，清朝的這些地方鴉片也帶來了可觀的稅收。晚清名人說，晚清的錢大部分來自鴉片，壹年價值2600多萬。國家收成由此而來，官方開支由此而來。如果失去了鴉片這壹重要收入，清朝的損失將難以彌補。
康乾盛世之後，清朝國力逐漸衰弱，財政狀況日益緊張。後來又經歷了兩次鴉片戰爭和太平天國起義。戰爭造成的損失是巨大的，清朝無力補救。即使在左收復新疆時，他也不得不向英國銀行借款。外來鴉片和本地鴉片每年能給清政府帶來2600多萬兩白銀的稅收，相當於康幹盛世時期全年財政收入的壹半。這筆錢對於當時的清政府來說是相當可觀的。所以這筆錢是當時清政府的救命稻草。