個體工商戶是在法律允許的範圍內，經依法核準登記，從事工商經營的自然人。
個體工商戶是個體工商經濟的法律表現，具有以下特征:
1.個體工商戶是從事工商經營的自然人或家庭。以個人或家庭為單位從事工商經營的自然人，均為個體工商戶。根據法律的相關政策，可以申請個體工商戶的主要是城鎮無業青年、社會閑散人員和農村村民。國家機關幹部和企事業單位職工不能申請從事個體工商業經營。
2.自然人從事個體工商業經營，必須依法經過核準登記。個體工商戶的登記機關是縣級以上工商行政管理部門。個體工商戶經核準登記，領取營業執照後，方可開業。個體工商戶轉業、合並、變更登記事項或歇業時，也應辦理登記手續。
3.個體工商戶只能經營法律和政策允許個體經營的行業。