隋朝規定地方官要“充分利用外縣人”，包括縣丞、縣尉以上的官員，都要避開原居地。唐代宗永泰六年，聖旨中規定“本州、本縣、鄰縣之人不得為官”。
宋朝也實行了嚴格的避書制度。回避是指不允許外國官員在其本國任職。各行各業的官員都不允許任命自己出身、自己路的官員。其中，負責窖池管理的官員必須避開原籍和居住地的州縣。而且，有房地產的都道府縣也壹定要避開。在司法過程中，北京和朝鮮的官員不允許被遣送回國主持審判。
早在元初五年(1268)，元朝就提出了避書問題，但規定不是很嚴格。自元二十八年以來，這壹制度逐漸完善。明代，地域回避將全國分為三個地區。為了使官員避開籍貫，洪武時期規定“南北更和睦，南為北官，北為南官。”後來官制逐漸建立，自修官不允許在本省為官，並且限制在出生地為官，否則必須改變。