據說努爾哈赤去世，皇太極登基的時候，朝鮮不但沒有派人去祝賀，反而擅自接收了從後金逃出來的遼東漢人。據後來統計，有幾十萬。其實這些人都是奴隸，因為不堪忍受而逃亡。當時，為了遏制這種外逃，後金甚至制定了非常嚴厲的刑罰。
幾十萬遼東漢人逃到朝鮮後，皇太極曾與朝鮮交涉，要求將這些人全部驅逐出境。但是朝鮮沒有同意，而是把這些遼東漢人送給了明朝。這壹來，皇太極就極其憤怒了，妳不但不把人送回去，還要把人交給我的對手，這不是擺明了和我過不去嗎？
皇太極出兵朝鮮還有壹個原因，就是朝鮮允許明軍長期駐紮在自己的領土上，還用大量的金錢和糧食支持明軍，保證明軍的後勤供應。相反，當侯進想為自己的朝鮮之行爭取壹點便利時，朝鮮根本不予理會。其實當時明軍駐紮的皮島離後晉很近，可以直接威脅後晉。從皮島派兵可以輕松到達沈陽。在這樣的情況下，侯進已經擔驚受怕很多年了。
皇太極出兵朝鮮的最後壹個原因是轉移內部矛盾。當時皇太極剛剛登基，權力還不是很穩固。裏面很多人反對他。皇太極出兵朝鮮，可以樹立自己的威信，同時可以用掠奪的物資彌補後金的經濟問題。後來證明這壹點是正確的。戰後朝鮮也被皇太極說服，答應雙方為兄弟之國，解除了後金的後顧之憂。
所以皇太極出兵朝鮮，壹是制裁朝鮮，二是打擊明軍，軍事意義重大。