在科舉時代,考生壹般被稱為“應試者”。他們要跨過四個大臺階,其中只有幾個能登上頂峰——拿下“第壹”。首先妳要通過縣壹級的考試,這叫“子考”,中者叫秀才;省考之後,這壹級考試也叫“鄉試之後”,考試成功的人叫舉人;國考後,這壹級考試稱為“會試”,成功的考生稱為貢士;貢士由皇帝監考,這壹級別的考試稱為“宮考”。中選者均為進士,前三名為丁家三元,第壹名稱為“狀元”,第二名稱為“探花”,第三名稱為“狀元”,其余進士稱為“進士出身”或“同道進士出身”。
秀才是壹種身份,舉人有做官的資格,但不壹定能做官。進士是全國統壹分布的官員,狀元、花探、第二名會留在皇帝身邊做官。