《美國鄉村下的犯罪》以印第安納州65438-0965虐童案為藍本。影片主要講述了壹位父母外出打工，將16歲的女兒西爾維婭放在鄰居家的故事。但是這個女鄰居自己也有六個孩子，精神狀態壹直不好，經常暴躁易怒。
西爾維婭的父母定期給鄰居送贍養費，因為壹旦西爾維婭的父母沒有按時送贍養費，撫養鄰居的家庭主婦就開始懲罰她，虐待她。可憐的西爾維婭被鎖在黑暗的地下室裏，被虐待致死。
這是根據真實事件改編的。西爾維婭在真實事件中的遭遇，比電影中的更加殘酷和可怕。家庭主婦格特魯德責備西爾維亞。她指責西爾維婭偷竊，稱她為妓女，和男孩子鬼混。其實真正和男生鬼混並懷了孩子的是她的大女兒。
格特魯德不僅喜歡虐待西爾維婭，她的孩子們也以折磨和虐待西爾維婭為樂。最終，西爾維婭死在了黑暗的地下室裏。警察檢查她的屍體時，發現她腹部烙有壹行字，上面寫著我是妓女，並以此為榮；。據了解，西爾維婭死於腦出血、休克和營養不良。
這起轟動壹時的虐童案的主謀格特魯德最終以壹級謀殺罪被判無期徒刑，她的大女兒也是如此，所有傷害西爾維婭的幫兇都或多或少受到了法律的懲罰。