通常是壹個國家或政治集團武裝力量的壹部分，常備軍的輔助和後備力量。
《民兵工作條例》規定，民兵工作的任務是:
(壹)建立和鞏固民兵組織，提高民兵的軍事政治素質，裝備和管理民兵武器裝備，儲備戰時需要的預備役士兵；
(二)動員民兵參加社會主義現代化建設，組織民兵擔負戰備任務，維護社會秩序；
(三)組織民兵參戰，支援前線，抵抗侵略，保衛祖國。
擴展數據:
功能:
中國共產黨領導的民兵在歷次革命戰爭中發揮了重要作用。
主要是:(1)開展遊擊戰爭，配合部隊作戰。
(2)積極參軍，補充和擴充軍隊。
(三)承擔戰時勤務，支援前線。
在社會主義建設時期，民兵仍然是壹支不可忽視的重要力量。
他們不僅成為中國人民解放軍維護社會秩序、保護重要目標、守衛祖國陸海邊境、配合邊防自衛反擊戰的得力助手，而且成為社會主義物質文明和精神文明建設的積極力量。
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