首先，民法可以分為形式民法和實質民法。所謂形式意義上的民法，是指成文民法典(即民法典)；所謂實體民法，是指壹切具有民法性質的法律、法規、判例法和習慣法。例如，在中國，在民法典制定之前，民法通則是基本的民事立法文件。此外，合同法、擔保法、著作權法、專利法、商標法、繼承法都是單獨的民事法規。在我國憲法和其他部門法或法規中，凡涉及民事問題的法律規定，都是民法的組成部分；
其次，民法可分為狹義民法和廣義民法。狹義的民法是指部門意義上的民法，不包括商法典和特殊商法；廣義的民法範圍相當於傳統私法的範圍，即商法典和特殊商法(如公司法、票據法、海商法、保險法、破產法等)。)都是民法的組成部分。？我們所研究的民法是指本質上的民法和廣義上的民法。