國立中央大學由民國政府於1927年創辦，發展成為當時國立大學中規模最大、院系最全的大學。第壹屆中央大學的經費相當於北大、清華、交大、浙大的總和。抗戰初期，三分之二的考生把中央大學作為填報全國名校聯考統招的首選。可見當時中央大學的聲望蒸蒸日上。
國立西南聯合大學歷史雖短，但眾所周知。國立西南聯合大學是抗日戰爭開始後，由國立北京大學、國立清華大學和私立南開大學組成的臨時聯合大學。* * *國立西南聯大前後存在了8年11個月，保存了抗戰時期的重要科研力量，培養了壹大批卓有成就的優秀人才。抗戰結束後，學校解散，清華、北大、南開回到原校復學。
民國時期的國立浙江大學在竺可楨校長的領導下，發展成為民國時期最著名的大學之壹，被英國學者李約瑟譽為東方劍橋。當時浙大在國際上也很有名氣。只有保證學術獨立，才能健康發展，這也奠定了浙江大學成為當時民國兩大綜合性大學之壹的基礎。
武漢大學起源於1893年張之洞創辦的自強學堂，後於1928年繼方言學堂、國立武昌高等師範學校、國立武昌中山大學之後定名為國立武漢大學。1934年，武漢大學開設了全國第壹個女大學生遊泳班，結束了封建社會禁止女大學生遊泳的歷史，轟動全國。1936年發展成為擁有文、法、理、工、農五個學院，15系，兩個研究所的綜合性大學。