行政處罰是行政機關為維護社會秩序和公共利益，保護公民和組織合法權益，依法實施管理的重要手段。
行政處罰的作用在於以下幾點:
1.行政處罰是壹項重要的法律制度，屬於行政程序法的範疇。法律制度因法律的規定而產生和確立，又因其科學的設計而成為規範人們行為和有效影響社會環境的因素。在法律發展史上，行政程序法是近100年來的壹個重要法律現象，它與近百年來人類社會民主與法治的發展密切相關。近60年來，世界上越來越多的國家制定了統壹的行政程序法。中國統壹的行政程序法進行了討論和研究。
2.行政處罰的目的是規範行政主體的行政處罰行為，保護公民、法人和其他組織的合法權益。行政處罰的實施不僅關系到社會、經濟和生活秩序的維護。必然會對行政相對人的人身、財產、名譽造成壹定的影響。客觀科學的行政處罰能夠有效地懲罰違法行為，維護社會秩序，而不公正的行政處罰不僅達不到這壹目的，還會損害公民、法人和其他組織的合法權益。
3.行政處罰作為行政程序的重要組成部分，凸顯了法治的精神和要求。比如沒有法律依據，或者不按照法定程序，行政處罰是無效的。行政處罰遵循公正、公開的原則。公民、法人和其他組織對行政機關給予的行政處罰有權進行陳述和申辯。公民、法人和其他組織對行政處罰不服的，有權依法申請復議和提起行政訴訟，尋求法律救濟。公民、法人和其他組織認為辦案人員與當事人有直接利害關系的，有權申請其回避。
法律依據:
中華人民共和國行政處罰法
第壹條為了規範行政處罰的設定和實施，保障和監督行政機關有效實施行政管理，維護公共利益和社會秩序，保護公民、法人或者其他組織的合法權益，根據憲法，制定本法。
第二條行政處罰是指行政機關依法對違反行政管理秩序的公民、法人或者其他組織實施的減少其權益或者增加其義務的處罰行為。
第三條行政處罰的設定和實施，適用本法。