蔡鼎，人品應該是，越穿越地，越會記人。父親蔡革出身寒微，靠給縣裏主管官司和刑獄的官員抄書為生，想盡辦法讓蔡鼎入學，自己資助。正因為如此，蔡鼎在當地求學，逐漸被人們所稱道。
該縣負責訴訟和刑事監獄的治安官有壹天因玩弄文字和曲解法律而被拘留。蔡丁因其錯誤受到牽連，應按規定受審。蔡哥當時已經七十多歲了，按照法律規定應該免予拘留。負責審問的官員任澤，把他的戶籍拿掉，送進了監獄，罪行和獄官壹樣。公文準備好了，公文打給刑部，等待朝廷的批復，所以蔡哥被關在壹起時間長了，也不能單獨判決。蔡鼎苦澀地想到父親年事已高，無辜入獄是因為冤屈，發誓要用自己贖回父親。多次去府衙哭訴，要求替父親坐牢，未獲允許；要求到部隊工作，不允許；要求被送去當奴隸士兵是不允許的。蔡鼎終於知道父親最後無法挽回，仰面大喊:“老天，難道要我眼睜睜看著父親被繩子纏住嗎？”父親老了，不應該被抓去雇來寫文件。指控不應與監獄官員的指控相同。這個道理很清楚，但是我沒有地方可以為自己報仇。我父親老了會受到懲罰。我活著有什麽意義？我只想去死。我希望有關部門能同情我，釋放我的父親。那我在九泉之下，西天之上無怨無悔。“於是我提前在自己的墳頭上寫了墓誌銘，給府衙負責破案的人寫了狀子，放在我的衣袖之間，上面都寫了我自殺的原因，希望父親得到原諒。建安元年十二月，沈嘉投江自盡。當地軍政長官聽了，驚奇地說:“蔡丁真孝子！”“馬上下令釋放蔡戈，鄭重為蔡鼎準備棺材，安慰他的家人。
蘭溪範軍嘆了口氣:“唉，這真是孝順！從來沒見過蔡鼎這麽孝順的，今天也難得聽到。世界上的人對父母不再像對老婆孩子那樣真誠。那些人只愛老婆孩子，只給父母壹點點愛。父母累了，苦了，不想動哥哥幫忙。他們哪裏肯舍命救父親出獄？現在作為兒子，如果買酒買肉，給父母夾菜，臉上就會露出驕傲的神情。人們會說這是難得的孝心，更別說像蔡丁那樣舍命保父。他現在哪裏能找到這樣的孝心？我拿到了蔡鼎寫的墓誌銘和訴狀，被他那壹句句最沈痛的話感動了，以至於哭了。我想到了像蔡鼎這樣孝順的人，在當時是應該受到表彰的，但是這樣的事情不為上面所知，蔡鼎也不能讓自己為世人所知，所以我為他寫了這個傳記。希望有壹天能被壹個好的史學家——範的書法得到。