廣大人民群眾在黨的領導下，依照憲法和法律，通過各種途徑和形式，管理國家事務、經濟和文化事業以及社會事務，保證國家各項工作依法進行，逐步實現社會主義民主的制度化、法律化，使這種制度和法律不因領導人的變化而變化，不因領導人觀點和註意力的變化而變化。這是依法治國的科學完整的表述。從此就不難理解，黨領導下的“人民”是依法治國的主體，是國家事務、經濟文化事業和社會事務的“管理者”，而不是“被治理”的對象或“被管理”的對象。
人和公民是兩個不同的概念。壹國公民是指具有該國國籍，根據憲法或法律享有權利和承擔義務的人。作為壹個法律概念，它的範圍比較廣，凡是具有中國國籍的自然人都是中國公民。作為壹個政治概念，人民是相對於敵人而言的，與公民相比，其範圍相對狹窄。在不同的歷史時期，人民的內容是不同的。在我國社會主義現階段，壹切社會主義勞動者，壹切擁護社會主義的愛國者，壹切擁護祖國統壹的愛國者，都屬於人民。我們可以籠統地認為，只要不是危害、敵視、破壞國家統壹、社會主義事業、社會公共秩序和侵害他人合法權益的敵人，都是人民，都是國家的主人，都是依法治國的主體。
人民的主體地位不是抽象虛幻的，而是實實在在的。在實施“依法治國，建設社會主義法治國家”基本方略的過程中，人民及其主體地位絕不能抽象化，而應體現在立法、執法、司法、監督等法治工作的各個方面，並得到更加充分的保障。