仔豬斷奶前死亡壹直是養豬業經濟損失的重要原因之壹，而撿拾死亡仔豬也是壹件讓任何飼養者都感到不舒服的事情。在不同的飼養系統中，死亡類型也有很大差異:在開放式圈養和室外飼養系統中，壓死的情況更為嚴峻；對於圈養在垃圾籠裏的母豬，死胎、猛母豬都要嚴懲。
死亡率在很多開放式圈養體系中是比較高的，可見很多養豬場壹直在為此苦苦掙紮。在壹個生產體系中，經常會看到有的母豬表現很好，有的表現很恐怖。例如，在壹項小型研究中，觀察了46頭在圍欄中分娩的新母豬，只有三分之壹的母豬發生了四分之三的仔豬死亡(主要是壓死)。我們想搞清楚，壹些新母豬的母性表現差，是否能成為壹只母豬的特質，讓最後的豬在以後總是這樣再現。
為了弄清楚壹頭母豬的仔豬死亡在接下來的幾胎中是否壹直如此，我們分析了壹個商品豬場在11期間的生產記錄。養豬場給母豬用的是垃圾籠，我們分析了125頭大白豬。蘭德斯豬第四至第九胎的記錄。對於每壹窩，我們知道活的和死的小豬的數量(不包括木乃伊化的小豬)和活的小豬的總重量。對斷奶前死亡的，分析死亡日期和原因。
結果顯示了令人沮喪而又熟悉的壹幕。在我們的統計中，6.5%的仔豬是死產，14.3%在斷奶前死亡。這些死亡主要是由擠壓(6.8%)和低生存力或饑餓(4.4%)造成的。在我們的分析中，兇猛是罕見的(
危險因素
我們的分析主要集中在死亡的三個主要原因(死產、壓死、低生存力/饑餓)，同時也分析活仔豬的死亡總數(不考慮原因)。在大巢和出生體重相對較小的巢中，死於所有四種原因的風險更大。大窩的產程比較長，更容易造成仔豬缺氧，導致死胎。爭奪乳頭會增強產仔仔豬的營養壓力，從而增加饑餓的可能性。體重輕、饑腸轆轆的小豬會長時間緊貼乳房，所以母豬躺下時被壓死無法逃脫的風險更大。
據討論園文化網統計，大多數種類的死亡都是隨著胎次的增加而增加的(圖1)。年齡較大的母豬死胎較多，可能是因為子宮肌肉無力，分娩時間延長。無論什麽原因導致活仔豬死亡，也是隨著胎次的增加而增加。碾壓尤其是隨著胎次的增加而增加，可能是多方面的原因。母豬的身體和年齡越來越大，其動作的靈活性和對被壓碎的小豬的尖叫聲的反應能力可能會降低，因此壓碎事件的發生率會增加。母豬對小豬的反應會隨著年齡和閱歷的增長而降低。令人驚訝的是，活力低下/饑餓導致的死亡不受胎次的影響，盡管年齡較大的母豬泌乳量相對較低。活仔豬死亡率、死胎和壓死發生率均隨胎次的增加而增加，活力低下和饑餓導致的死亡也有這種趨勢。
總的來說，這種死亡風險因素分析表明，以犧牲新生體重為代價飼養活仔豬的做法增加了仔豬斷奶前死亡的風險。