狹義的教育是指專門組織的學校教育；廣義上是指影響人的身心發展的社會實踐活動。拉丁語educare是西方“教育”壹詞的來源，意思是“教育”。
教育者依據法律法規和行業規範，根據辦學條件和專業職稱，有目的、有系統、有組織地對受教育者進行心智發展的教育和培養，用已有的經驗和知識去教導人，為他們解釋各種現象、問題或行為，提高他們的實踐能力。基本上就是用壹種相對成熟或者理性的思維去看待事物。
在其中，人們慢慢地從感官對壹個事物的觸摸到了認知理解的狀態，形成了相對完善或理性的自覺思維。但同時，人有自我意識的思維，有自己的感官維度，所以任何教育的自覺思維都不壹定絕對正確，而應該以感性的方式去理解其思維的方向，只要不偏離事物的內在本質。
“教育”的定義可以分為不同的層次:
(1)從廣義上講，任何提高人的知識和技能，影響人的思想品德的活動都是教育。“教育”被視為整個社會系統中的壹個子系統，分配和承擔壹定的社會功能。
教育最本質的理解是社會對人們思想的知識灌輸和行為引導；第壹，教育的對象是人；第二，內容壹定要良性，有意義。這樣人們就可以改造社會。
(2)狹義:指個體精神的升華。這個定義強調社會因素對個體發展的影響。從個人的角度來定義“教育”，往往等同於個人的學習或發展過程。
(3)狹義上主要指學校教育，是指教育者按照壹定社會或階級的要求，有目的、有計劃、有組織地對受教育者進行身心影響，並將其培養成為壹定社會或階級所需要的人的活動。這裏主要指的是中國校園的應試教育。