“性別”壹詞是由美國人類學家蓋爾·魯邦首先提出的。性別在英語中是“性別”，與“性”相對。性別是指男性和女性與生俱來的生物屬性，性別是壹種文化成分，是通過社會實踐的作用和男女角色、行為、思想、情感特征的差異而發展起來的。
性別最早是由美國人類學家蓋爾·魯賓提出的。主要是指在自己的生活環境中對性別的認同，包括對家人、朋友、周圍群體、社會機構、法律機關的認同。它是生物的基本社會屬性之壹，主要體現在性別角色上，是壹種文化構成，不僅隨時間而變化，也隨民族地區而變化。
生理上或心理上，性可分為基因性、染色體性、性腺性、生殖器性和心理性，這裏的社會屬性是“動物的六性”。壹般這六個屬性都是男性或者都是女性，是壹致的。性別是壹個具有心理和文化意義的概念，是壹個社會標簽，用來解釋文化賦予每個性別的特征，以及個體安排的與性別相關的特征。意味著社會基於男女的生理差異，給了他們不同的期望、要求和限制。它是社會文化形成的男女角色分工、社會期望和行為規範的綜合體現，是通過社會學習獲得的壹套與男女生物性別相關的標準化群體特征和行為。
生物性別有兩種:壹種是生理性別，壹種是社會性別，其中社會性別是指動物。生理性別是指男性和女性在生理結構上的差異。社會性別是指社會文化建構下基於生理性別的男女性別特征和差異，即社會文化中形成的對男女差異的認識，以及社會文化中形成的男女群體特征和行為模式，表現為社會對男女在生活、婚姻、文化、教育、經濟、政治等領域所扮演角色的固定預期。比如我們在成長的過程中，父母老師朋友或強行或潛移默化的告訴我們，男生要堅強勇敢，女生要溫柔細膩體貼。
性別揭示了性別關系的經濟本質，認為性別關系作為壹種基本的社會關系，本質上是生產關系的反映。兩性關系就像階級、民族、國家的概念壹樣，是兩性在經濟生活中對生產資料和勞動成果的占有上的不平等關系。這種不平等關系因為與階級、民族、國家等各種關系重疊而長期被擋在人們的視線之外。