俗話說，“沒有規矩不成方圓”。這裏的規矩不就是法律嗎？社會要有壹定的約束才能使社會和諧發展，那麽法律在現實生活中起什麽作用呢？讓我們來討論壹下這個看似深奧的問題。
法律的功能壹般是指法律對社會的影響。法律的功能可以分為規範功能和社會功能。這是根據法律在社會生活中的形式和內容對法律作用的分類。從法律是社會規範的角度來看，法律具有規範功能，是法律作用於社會的特殊形式；從法的本質和目的來看，法具有社會功能，社會功能是調整法律法規和調整社會關系的目的。這種法律角色的劃分，使法律區別於其他社會現象，突出了法律調整的特征；同時也明確了不同時期法律目的的差異。
法律的規範功能可以分為五種:引導、評價、教育、預測和強制。法律的這五大規範功能是法律所必需的，任何社會的所有法律都有。但是，在不同的社會制度和不同的法律體系中，由於法律的性質和價值不同，法律的規範作用的實現程度也會不同。
自從人類社會有了法律，就對頭發的本質進行了很多討論和研究。但只有在馬克思主義產生之後，才有了科學的解釋。馬克思和恩格斯在《生產黨宣言》中指出，“妳們的觀念本身是資產階級生產關系和所有制的產物，正如妳們的法律就像妳們的階級的意誌被當作法律壹樣。”這壹論述雖然是針對資產階級法的，但對於正確理解和把握各種類型的本質和特征具有普遍的指導意義。
法律雖然在社會生活中起著重要的作用，但由於它是以社會為基礎的，所以它不是萬能的，所以法律不可能超越社會發展的需要而“創造”或改變社會；法律是社會規範之壹，必然受到其他社會規範、社會條件和環境的制約；法律調整社會關系的範圍和深度是有限的，有些社會關系(如人的情感關系、友誼關系)不適合法律調整，法律不應介入；法律本身的約束，比如語言表達的限制。在實踐中，法律必須結合自身特點發揮作用。
總結壹下，法律的作用可以分為四點:1。法律有明確的作用，主要是以法律條文的形式明確告訴人們什麽能做什麽不能做，這是知法守法的前提。2.法律具有預測功能，可以及時有效地警示人們，在每個人心中建立起壹道堅不可摧的防線。3.法律的矯正功能，主要是通過法律的強力執行來矯正社會行為中的壹些違法行為。4.法律具有扭轉社會風氣、凈化人心、凈化社會環境的社會效益。這是法律的目的和根本功能。