尼克松執政期間，白宮團隊的地位和權力達到頂峰。白宮團隊主要由白宮辦公室、國家安全委員會、管理和預算辦公室、經濟顧問委員會、政策制定辦公室等組成。其主要成員包括白宮辦公廳主任、白宮新聞發言人、國家安全事務助理、內政事務助理、總統經濟顧問以及其他總統私人助理，頭銜有總統助理、特別助理、高級顧問、特別顧問等。這些機構和人員由總統本人任命，由總統直接領導，不需要參議院的同意和批準。尼克松上臺後，白宮班子規模擴大到3000多人，比羅斯福時期增加了10多倍。白宮幕僚很可能取代內閣行政部門，成為總統決策和施政的主要工具。
在美國的憲政體制下，內閣部長的提名和任命往往受到政黨政治、利益集團、族裔比例、政治選區、國會批準等復雜因素的制約。因此，很多內閣部長並不是總統的心腹或忠實追隨者。正因為如此，林肯、威爾遜、羅斯福、尼克松等“強勢總統”都不喜歡正式的內閣會議，重大決策也很少經過內閣討論。另壹個背景原因是，內閣各部繁雜，官僚主義盛行，決策效率低下，令總統望而生畏。此外，內閣各部的職業公務員背景復雜，難以駕馭。他們不忠於已經變得像燈籠壹樣的總統。因此，總統壹直對行政部門的忠誠和保密缺乏信心。
相比之下，白宮工作人員更能滿足總統對保密和權力的需求。幕僚長期追隨總統，善於理解總統意圖，對總統百依百順，是總統意誌最忠實的執行者。他們利用與總統頻繁接觸的機會出謀劃策，參與國家大事討論，爭權奪利，鞠躬盡瘁，直接參與重大決策的制定和具體實施，嚴重侵犯了傳統上屬於行政部門的職權。正是這些“既不是民主選舉產生的，也不是未經立法部門批準任命的匿名助手，對美國的外交和國內政策做出重要決定。”這種違反民主原則的出現，是憲政先賢們始料未及的。
與內閣部門相比，白宮工作人員具有聰明、機智、指揮靈活、智囊團眾多、富有創造性等優點，在集中總統權力、協調政府各部門工作、提高行政效率等方面發揮了良好的作用。然而，總統重用白宮工作人員並使其淩駕於內閣之上是非常容易的，這將造成嚴重的弊端。
首先，大量權力掌握在白宮幕僚手中，使得國會對行政部門的監督變得毫無意義，破壞了美國憲法制度中分權制衡的基本原則。
其次，白宮幕僚只對總統負責。他們對他阿諛奉承，借機追求個人榮耀，影響高層決策的權力，使當選總統養成唯我獨尊的君主心態，民主政府染上總統個人獨裁的色彩。
最後，白宮幕僚的沈浮完全取決於總統的話。壹些誌大才窮的默默無聞的人為了獲得賞識和重用，不惜鋌而走險，違法亂紀，濫用職權。壹旦大災難爆發，壹定會傷及總統。