其實彩禮要追溯的話，可能要回到原始社會，雖然那時候還沒有社會？錢？但男方為了表示心意，往往會把獵物送給女方，以示心意。周朝是中國禮儀誕生的時候。儒家重要經典《李周》中明確提出，男方要按照六禮(受禮、問名、納妾、受禮、邀客、迎親)的規定結婚。周朝也正式為後世立下了壹個開端。這種習俗壹直被我們的祖先延續到清末，後來逐漸衰落。
漢朝時期，隨著國家的富強，彩禮開始演變。除了家禽、絲綢、牲畜和谷物之外，還有30種之多。這個時候，富裕家庭往往會選擇金錢作為彩禮的壹部分，人開始變得物質化。
唐朝時期，雖然唐朝比較強大，但是唐朝的嫁妝減少了，因為唐朝是壹個多民族融合的國家。這個時候，男方每次到女方家，都會捧壹只大雁作為嫁妝。為什麽是大雁？古人的意思很好，因為大雁是候鳥，春去秋來。以雁為彩禮，說明男女雙方都決心相愛。
宋代時，茶葉成為彩禮的主要部分，法律規定男方15歲前不得結婚，女方13歲前不得結婚。這個時候有壹個習俗，宋代女子的嫁妝屬於私有財產，女方父母會花盡所有為女兒準備嫁妝。男方的彩禮根本不值錢。
明朝時期，法律提倡富者嫁富，貧者嫁貧。為此，朱元璋還專門下了壹道聖旨:？在古代婚禮中，有兩個姓氏是尊重人倫的好事。近代以來，他致力於雇傭財富和獲取奢侈品。宜使中書存議，定制頒布遵規，提倡節儉厚俗。罪犯，把犯罪當法律談？。意思是天價彩禮是不允許的，否則會受到法律的處理。
清朝時期，大多數老百姓的婚禮還是很簡樸的。雙方家庭互送壹些食物和生活物資，招待親朋好友，就算結婚了。