聯邦地位最高，但憲法規定聯邦與各州分權，各州對聯邦有壹定的獨立性。
聯邦與各州的分權是以聯邦憲法第十修正案為基礎的:“如果本憲法不授予合眾國，則應由各州或人民保留。”
1.立法關系
各州的法律不得違反聯邦憲法。聯邦政府要求各州制定與聯邦法律壹致的法律。當各州法律與聯邦法律發生沖突時，最高法院會做出判決。
2.行政關系
聯邦官員由全國選舉產生或由聯邦政府任命。州官員由州選舉產生或由州政府任命。
3.軍事關系
必要時，各州的地方部隊根據總統的命令參加聯邦防禦。聯邦軍隊保證各州的安全。各州受到外敵攻擊或內亂，聯邦軍隊可以不經各州同意就出兵幹預。壹般來說，只有在國家允許的情況下才能派遣軍隊。
4.財務關系
聯邦政府和州政府都有權征稅。聯邦可能不對從各州出口的貨物征稅。聯邦政府征收的累進所得稅返還給州政府和部分地方政府，稅收收入共享，不附加任何條件。各州不允許征收出口稅。聯邦政府由國會決定撥款給各州進行財政補貼。
聯邦和州的權力。在過去的100年裏，聯邦的權力逐漸擴大，而各州的權力相對減少。特別是為了推行“新政”，加強國家對經濟的幹預，最高法院在1930年代放寬了對憲法的解釋，使聯邦權力的擴張合法化。
授予聯邦的權力有:征稅、借款和發行貨幣；管理對外貿易和州際貿易:制定統壹的入籍法和破產法；規定對偽造合眾國證券和貨幣的處罰；設立郵局，修建郵政道路；頒發專利和版權；建立聯邦法院；規定和懲罰公海海盜行為和違反國際法的罪行；宣戰，發放捕獲敵艦的許可證，制定水陸捕獲條例；建立陸軍海軍；招募民兵；管理領土和財產；確定重量和度量；開展外交和締結條約；承認
新南威爾士州加入了工會；提出憲法修正案。
保留給國家的權力是:管理本州的工商業；建立地方政府；保護健康、安全，最重要的是；保護生命財產，維護秩序；批準憲法修正案；舉行選舉；改變州憲法和州政府。
每個州的面積、人口、經濟發展水平都不壹樣。