個體工商戶是在法律允許的範圍內，經依法核準登記，從事工商經營的自然人。
個體工商戶是個體工商經濟的法律表現，具有以下特征:
1.個體工商戶是從事工商經營的自然人或家庭。以個人或家庭為單位從事工商經營的自然人，均為個體工商戶。根據法律的相關政策，可以申請個體工商戶的主要是城鎮無業青年、社會閑散人員和農村村民。國家機關幹部和企事業單位職工不能申請從事個體工商業經營。
2.自然人從事個體工商業經營，必須依法經過核準登記。個體工商戶的登記機關是縣級以上工商行政管理部門。個體工商戶經核準登記，領取營業執照後，方可開業。個體工商戶轉業、合並、變更登記事項或歇業時，也應辦理登記手續。
3.個體工商戶只能經營法律和政策允許個體經營的行業。
(二)個體工商戶的法律地位
在依法核準登記的範圍內，個體工商戶在個體工商戶經營中享有民事權利能力和民事行為能力。個體工商戶的合法經營活動受法律保護，個體工商戶對其經營資產和合法收入享有所有權。個體工商戶可以在銀行開戶，向銀行申請貸款，有權申請商標專用權，有權簽訂勞動合同，有權雇請幫手，帶徒弟，享有姓名權和印鑒權。
從事生產經營活動的個體工商戶必須遵守國家法律，照章納稅，服從工商行政管理。從事非法經營的個體工商戶必須承擔民事責任和其他法律責任。
(3)個體工商戶的財產責任
《民法通則》第二十九條規定，個體工商戶的債務，由個人經營的，以個人財產承擔；家族企業，擁有家族財產。即以個人名義申請登記的個體工商戶，個人經營且利潤也屬於個人的，個人對債務承擔責任；家庭投資同壹財產，或者收入的主要部分為家庭成員消費的，債務以家庭財產清償；夫妻關系存續期間，壹方從事個體工商經營，其收入歸夫妻雙方所有的，其債務由夫妻雙方清償。所有家庭成員* * *共同出資* * *共同經營的，其債務以家庭* * *財產清償。