中國古代思想家在闡述法的內涵時，特別強調法的規範性、強制性、平等性、開放性、公平性、穩定性、簡明性和進化屬性。所謂“法者，刑也，平如水，從水。平行，所以我摸不直。去，去”(《漢書·許慎:解漢字》)，“法不貴，索不彎”(《韓非子》有度)，“政者不賞私勞，不懲私怨”(左公五年)，法要“不為黨父而弟，不偏財，不奪利。賢者，舉之，富而貴之，以為為官；貪者抑廢，窮者賤以為奴”(墨子尚賢忠)。這些理解分別表達了法家、儒家和墨家對法律的平等、公開和公正的要求。所謂“法者，民之命也，治之本也”(《尚軍疏定分》)，“法者，所以為國也。輕則不成功，重則不出名”(韓非子《安》)，“明法者強，緩法者弱”(韓非子《飾惡》)，“私立而辯法者更亂”(鄧子《傳辭篇》)，“明主之治天下，亦命也。運動不暢，人民就沒有基礎；我不知道我能做什麽，但是各有各的離心。如果妳在世界上失去了妳的人民，妳將壹無所獲。怎麽才能幸福？(官話周龔建朱鈴)、“人、地、天、天、道皆自然”(《老子道德經》第二十五章)、“法興賊富”(《老子道德經》)治天下要成功”(韓非子《心性論》)凸顯了法家、儒家、道家對法必須民主、穩定、簡潔、服從自然規律、依法治國、法必須適應社會變化而發展的認識。
應該說，中國古代思想家的上述法律觀，是對中國古代法律治國經驗教訓的總結。它和西方思想家的法律概念壹樣，是人類理解和運用法律的智慧結晶。只是因為中國古代長期實行君主專制統治，君主既是法律的制定者，又是法律之上的特權者。法律的實施最終以鞏固君主的統治為中心，而不是保護人民的權利。因此，當近代中國移植西方方法，構建現代法律體系時，中國古代思想家的上述法律觀念不再被重視。但中西方畢竟有不同的歷史傳統和文化背景，對法律的理解是壹致的。能夠容納中西方理解的法的概念，當然比簡單套用西方的法的概念更進步，更實用。因此，我們完全可以將中國古代思想家的法律理念與現代法治理念相融合，這是建設中國特色社會主義法治模式的指導思想。